뉴스를 보다 보면 "올해 한국의 GDP가 몇 % 성장했습니다" 같은 말을 종종 듣게 됩니다.
왠지 중요한 이야기 같긴 한데, 듣고 나면 고개가 갸웃해질 때가 많죠.
막상 GDP가 오르면 내 월급도 오를까 기대해 보지만, 당장 장 보러 가보면 오히려 물가는 더 올라 있는 것 같고,
외식 한 번 하는 것도 지갑 사정이 부담스러울 때가 있습니다.
그러다 보니 "GDP가 높아지면 내 삶도 좋아지는 거 맞아?" 하는 의문이 생기곤 하죠.
오늘은 이 궁금증을 아주 쉽게, 차근차근 풀어보려고 합니다.
GDP란 뭘까?
먼저, GDP는 영어로 Gross Domestic Product의 약자입니다.
우리말로는 국내총생산이라고 부르는데요, 처음 들으면 왠지 복잡하고 어려운 개념처럼 느껴질 수 있어요.
하지만 쉽게 풀어보면, 정말 간단합니다.
“한 나라 안에서 1년 동안 사람들이 새로 만들어낸 모든 상품과 서비스의 값을 돈으로 합친 것” 바로 이게 GDP입니다.
- 빵집에서 맛있게 구운 빵을 팔고,
- 미용실에서 예쁘게 머리를 손질해 주고,
- 자동차 공장에서 새 차를 만들어 판매하고,
- 병원에서 환자들을 치료하고,
- 학원에서 학생들에게 수업을 하고,
- 농장에서 감자와 당근을 재배해서 시장에 내다 팔고...
이렇게 1년 동안 사람들이 새로 만들어낸 모든 경제활동을 모아서 돈으로 계산한 게 GDP입니다.
쉽게 말해, 우리나라 경제가 1년 동안 얼마나 열심히 일했는지, 얼마나 많은 가치를 만들어냈는지를 보여주는 숫자인 셈이죠.
GDP가 높아지면 좋은 거야?
네, 기본적으로 GDP가 높아진다는 건 좋은 신호입니다.
GDP가 높아진다는 것은 곧
- 물건을 더 많이 만들고,
- 서비스를 더 많이 제공하고,
- 사람들이 더 많이 사고팔고,
- 기업들이 더 많이 투자했다는 뜻이니까요.
경제가 활발하게 돌아가면 자연스럽게 좋은 일들이 따라옵니다.
- 일자리가 늘어나고,
- 사람들의 소득이 높아지고,
- 기업들도 성장해서 더 많은 기회를 만들어냅니다.
한 해 동안 자동차도 잘 팔리고, 여행 산업도 활발하고, 레스토랑도 손님이 북적거린다면, 그만큼 다양한 분야에서 돈이 오가고,
경제가 살아 움직이는 거예요. 이렇게 경제가 잘 돌아가면, 우리 삶에도 긍정적인 변화가 생길 수 있는 거죠.
그런데 왜 체감이 잘 안 될까?
하지만 현실은 그렇게 단순하지 않습니다.
뉴스에서는 "한국 GDP 3% 성장!"이라고 크게 보도하지만, 막상 우리는 "그래서 내 월급은요?" 하고 되묻게 되죠.
왜 이런 차이가 생길까요? 바로 GDP가 평균적인 수치를 보여주기 때문입니다.
GDP가 올랐다고 해서 그 혜택이 모든 사람에게 똑같이 돌아가지는 않습니다.
- 대기업은 해외 수출로 많은 이익을 얻었지만, 동네 자영업자는 여전히 손님이 줄어 힘들 수 있어요.
- 일부 고소득층은 더 부유해지지만, 서민들은 여전히 생활비 부담에 허덕일 수 있어요.
또한, 새로운 기술이 등장하면서 인공지능, 자동화 같은 분야는 빠르게 성장하지만,
기존 일자리가 줄어드는 분야에서는 오히려 경제적 어려움을 겪는 경우도 많습니다.
그래서 GDP가 성장해도, "나는 왜 여전히 생활이 팍팍하지?" "장 보는 게 왜 이렇게 부담스럽지?" 이런 체감 차이가 생기는 거죠.
GDP만 보면 안 되는 이유
GDP는 나라 경제의 "전체 점수" 같은 존재입니다. 하지만 점수만으로 모든 걸 다 알 수는 없습니다.
우리가 학교 다닐 때를 떠올려볼까요?
전체 평균 점수는 높아도, 어떤 과목은 어려워서 힘들 수 있잖아요.
나라 경제도 마찬가지입니다. GDP라는 '평균 점수'는 좋을지 몰라도, 그 안에는 여전히 어려운 사람들이 존재합니다.
그래서 요즘은 GDP뿐만 아니라
- 소득 분배는 공평한지,
- 삶의 만족도는 어떤지,
- 환경오염은 심하지 않은지,
- 사회적 안전망은 튼튼한지
같은 여러 지표들도 함께 살펴야 한다고 강조합니다.
국민 한 사람 한 사람의 삶이 좋아지는 것이 진짜 중요한 목표인 거죠.
정리해 볼게요
- GDP는 "한 나라 안에서 1년 동안 새로 만들어낸 상품과 서비스의 총합"이에요.
- GDP가 높아지면 기본적으로 경제가 활발하다는 뜻이라 좋은 신호입니다.
- 하지만 GDP는 평균적인 수치이기 때문에, 모든 사람이 그 혜택을 똑같이 느끼는 건 아닙니다.
- 따라서 GDP만 보고 나라가 잘 살고 있다고 단정 짓기보다는, 삶의 질, 소득 분배, 행복도 같은 것도 함께 살펴봐야 합니다.
GDP는 나라의 살림살이를 평가하는 큰 성적표 같지만, 진짜 중요한 건 각자의 삶이 얼마나 좋아지고 있는가 하는 거예요.