"주말마다 수입차 전시장엔 사람이 넘쳐요. 그런데 동네 치킨집은 텅 비었죠."
같은 시대를 사는데, 왜 이렇게 소비 패턴이 다를까요?
📌 목차
- 1. 수입차는 늘고 치킨은 줄었다는 말, 사실일까?
- 2. 왜 이런 소비 양극화가 벌어질까?
- 3. 소득 수준별 소비 행태, 이렇게 다르다
- 4. 우리 사회가 함께 고민해야 할 점
1. 수입차는 늘고 치킨은 줄었다는 말, 사실일까?
최근 국내 수입차 판매량은 전년 대비 두 자릿수 증가율을 기록하며 역대 최고치를 경신하고 있어요. 반면, 외식 프랜차이즈 중에서도 특히 치킨 업계는 폐업률이 높아지고, 매출 감소세가 두드러진다는 보고가 이어지고 있죠. 단기간에 벌어진 현상이라기보단, 지난 3~4년간 서서히 누적 되어온 흐름이 최근에 체감될 정도로 확연해진 거예요.
물론 단순히 수치만으로 비교할 수는 없지만, ‘누군가는 더 쓰고, 누군가는 더 아끼는’ 구조가 명확히 드러나고 있는 셈이에요. 자산을 축적한 계층은 여전히 소비 여력을 갖고 있지만, 상대적으로 어려움을 겪는 계층은 필수 지출까지 줄이며 생계를 조절하고 있죠. 같은 사회 안에서도 전혀 다른 소비 풍경이 펼쳐지고 있는 겁니다.
2. 왜 이런 소비 양극화가 벌어질까?
첫 번째 원인은 자산 격차의 심화예요. 팬데믹 이후 급등한 자산 시장에서 수익을 얻은 사람과 그렇지 못한 사람 사이의 간극은 눈에 띄게 커졌어요. 부동산, 주식, 코인 등 자산을 보유한 계층은 자산 가격 상승 덕분에 소비 여력도 함께 올라갔지만, 무자산 계층은 실질 임금 상승이 미미하거나 정체되면서 소비를 줄일 수밖에 없었죠.
두 번째는 물가 상승에 따른 소비 전략의 변화예요. 전반적인 물가가 오르면서 저소득층은 생필품과 필수 지출을 중심으로 소비를 줄이고 있고, 고소득층은 오히려 '한 번 살 때 제대로 산다'는 전략으로 고가 소비에 집중하고 있어요. 특히, 건강, 프리미엄, 취향 중심의 고부가가치 제품 수요가 증가하며 소비 양극화가 더욱 고착화되는 흐름이에요.
세 번째로는 신용과 대출에 기반한 소비의 확산이에요. 자동차 리스, 명품 후불결제(BNPL), 카드 할부 등을 통해 당장 소득이 부족하더라도 소비할 수 있는 환경이 조성되면서 외형상 고소비가 유지되는 모습이지만, 실상은 빚을 통한 소비가 많아졌어요. 이는 장기적으로 금융 취약성을 키우는 원인이 될 수 있어요.
3. 소득 수준별 소비 행태, 이렇게 다르다
통계청의 최근 가계동향조사에 따르면, 상위 20% 가구는 여행, 차량, 명품 구매 등 고가 소비를 줄이지 않았고 오히려 증가세를 보였어요. 반면, 하위 20%는 외식, 교통, 교육비 등 모든 항목에서 소비를 줄였고, 특히 문화·여가 항목의 감소폭이 가장 컸어요. 이런 현상은 단순한 ‘절약’이 아니라, 생존을 위한 긴축 소비로 볼 수 있어요.
상위 계층은 '경험'과 '가치' 중심의 소비를 중시하고 있어요. 미쉐린 레스토랑 방문, 프라이빗 여행, 퍼스널 트레이닝, 예술품 컬렉션 등 과거에는 일부 계층만 누리던 소비가 이제는 넓은 고소득층 안에서 자연스러운 소비문화로 자리잡고 있어요. 이에 비해 중하위 계층은 여전히 물가 부담과 주거비 압박으로 필수 소비 외에는 지출을 최소화하는 상황이에요.
결국 '소득이 소비를 결정짓는 정도가 과거보다 훨씬 더 커졌다'는 게 핵심이에요. 중산층 내부에서도 소득 분포에 따라 소비 방식이 갈리고 있고, 특히 30~40대는 자녀 교육, 주거 대출 상환, 노후 대비를 함께 고려해야 하는 복합적 부담을 안고 있어 사실상 소비 여유가 없는 이른바 '가계 압박층'으로 분류되기도 해요.
4. 우리 사회가 함께 고민해야 할 점
소비 양극화가 장기화되면 내수 시장 전체에 구조적 문제가 생길 수 있어요. 전체 소비의 상당 비중을 차지하는 중산층이 소비를 줄이게 되면, 서비스 산업과 자영업 기반이 약화되고, 그 여파는 다시 고용으로 연결되는 악순환을 만들 수 있어요. 즉, 일부 계층의 소비 확대만으로는 내수 경제의 안정을 유지하기 어려워요.
또한 소비 양극화는 단순히 ‘경제적 차이’의 문제를 넘어 심리적 박탈감과 사회적 단절을 초래할 수 있어요. 비슷한 나이, 지역, 직업군 안에서도 소비 수준이 너무 차이나면 상대적 박탈감이 커지고, 이는 공동체 의식 약화로 이어질 수 있죠. 장기적으로는 사회적 신뢰 기반을 무너뜨리는 요인이 되기도 해요.
지금 필요한 건 중산층 복원과 소득 재분배 장치 강화예요. 단순한 현금 지원보다는 일자리 기반 확대, 교육 기회 공정성 확보, 주거 안정성 강화 등 생활 전반의 불균형을 해소할 수 있는 지속 가능한 정책이 병행돼야 해요. 사람들이 미래를 기대할 수 있어야, 소비도 다시 살아납니다.
요약하자면 이렇게 정리할 수 있어요
- 수입차 판매와 고가 소비는 늘고 있지만, 일상 소비는 위축되고 있어요
- 자산·소득 양극화가 소비에서도 그대로 드러나고 있어요
- 중산층과 하위 계층은 필수 소비 중심으로 긴축 중이에요
- 양극화를 줄이기 위한 정책적 개입과 구조적 대응이 시급해요
| 출처 | 내용 요약 | 링크 |
|---|---|---|
| 통계청 | 가계동향조사로 계층별 소비 패턴 및 지출 변화 확인 | 바로가기 |
| 중소기업연구원 | 소비 양극화가 자영업과 내수시장에 미치는 영향 분석 | 바로가기 |
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